Эристова (Этлингер) Мария Васильевна (псевдоним – Мэри Казак) (1857, Санкт-Петербург – 28.03.1934, Париж) – княгиня, живописец-портретист., график родилась в 1857 году, в Санкт -Петербурге, в дворянской семье. Отец, Василий Николаевич Этлингер — доктор медицины, директор повивального института в Петербурге. Мать, Эдмонда Джорджина, баронесса Фелкерзам. Всего в семье было четверо дочерей.
Мария рисует с самого детства. Посещая студию Ильи Репина, она знакомится с Михаем (Михаилом Александровичем) Зичи. Михай Зичи, венгерский и российский художник, на тот момент — уже именитый мастер. Академик Императорской академии художеств, придворный живописец Императорского дома Романовых. Известно, что Александр II приглашал Зичи в поездку на каждую свою охоту.
17-летняя Мария становится преданной ученицей Зичи. В 1874 году 47-летний художник покидает Россию, выйдя в отставку. И юная девушка едет следом за ним. В течении восьми лет Мария Этлингер и Михай Зичи путешествуют по Европе вместе. При этом художник не разведен, официально женат.
Учитель и его ученица живут в Париже, Будапеште, Ницце. В творчестве Зичи все чаще появляются картины в стиле «ню», известны его полотна откровенно эротического содержания. А Мария Этлингер творит в жанре салонной живописи, портреты ее кисти все более популярны. В 1881 году пара приезжает на Кавказ, в Тифлисе они пишут массу прекрасных пейзажных панорам. Михай Зичи принимает решение остаться в России.
С 1881 года Мария Васильевна Эристова становиться почетным вольным общником Императорской академии художеств.
Мария Этлингер в Париже выходит замуж за князя Дмитрия Эристова. С этого момента она начинает подписывать свои картины псевдонимом «Мэри Казак».
«Портреты княгини Эристовой, подписывающейся Mary, исполненные пастелью, невольно останавливают своей серьезностью исполнения, вкусом, натуральным тоном и прекрасным строгим рисунком» ( Илья Репин, в одном из писем).
С 1890-х гг. Мария жила и работала во Франции. Основная область творчества – портреты и пейзажи. Художница пишет портреты аристократов, высший свет. Работает с маслом и пастелью. На ее полотнах — портреты Великих князей и княгинь, их детей.
Иметь портрет ее кисти считалось честью в международной светской среде.
На Весенних выставках российской Академии художеств постоянно присутствуют ее картины. Также она проводит персональные выставки в Париже и Лондоне.
С 1894 года ежегодно Мэри Казак выставляет свои работы-портреты в Национальном обществе изящных искусств Франции. Периодически художница приезжает в Россию.
Александр Бенуа высоко оценивает ее творчество: «Совершенно в стороне стоит прямая ученица Зичи: госпожа Этлингер, по мужу — княгиня Эристова. Портреты этой художницы, постоянно живущей и выставляющей в Париже, не уступают по мастерству техники лучшим произведениям ее учителя!»
Мари Казак предпочитала живописи графику, а для своих работ зачастую выбирала такие материалы, как пастель, графитный и цветные карандаши. В числе ее заказчиков был граф С. Д. Шереметев, для которого художница создала галерею портретных образов его детей. Цветными карандашами выполнены два портрета сестер Шереметевых, Анны Сергеевны в возрасте 14 лет и Марии Сергеевны в возрасте 7 лет.
Эти рисунки — часть портретной галереи детей С. Д. Шереметева из собрания Музея-усадьбы «Кусково». Они, очевидно, были выполнены с натуры в альбоме для беглых зарисовок. Впоследствии, будучи открепленными от альбома, рисунки были наклеены на картон, вставлены в рамку с овальным окном и застеклены. Эти произведения, в которых запечатлены нежные девичьи образы, открывают на выставке серию детских портретов. Для графа С. Д. Шереметева Мари Казак выполнила в общей сложности пять карандашных детских портретов — трех сыновей и двух дочерей. Эти рисунки и портрет С. Д. Шереметева были созданы художницей в Москве в качестве подарка графу на праздник Троицы в 1887 г.
В 1900 году на Всемирной выставке в Париже Мария Эристова получила серебряную медаль.
В 1904 году приняла участие в 32-й выставке Товарищества передвижных художественных выставок.
Княгиня Мария Эристова умерла 28 марта 1934 года в Париже. Детей у нее не было. О ее муже, князе Дмитрии Эристове, информации очень мало.
Лит.: Бенуа А. Н. Княгиня Эристова-Казак // Последние новости. 1934. 8 апр. (№ 4763).
Арх.: РГИА. Ф. 789. Оп. 11. 1881. Д. 218.