Один из самых уважаемых историков искусства и знаток, хранитель рисунков и гравюр Британского музея Артур Майгер Хинд (1880-1957), профессор изобразительного искусства в Оксфорде, был автором наиболее полной истории травления и гравировки.
Хинд родился в Бертон-апон-Трент, учился в школе Лондонского сити и колледже Эммануэль в Кембридже и окончил университет с отличием в 1902 году. Хинд стал специализироваться на гравюрах и рисунках и в течение года изучал историю гравюры в Дрездене под руководством Макса Лерса, прежде чем в 1904 году поступил на работу в Британский музей.
Артур Майгер нашел сведения о некоем уникальном резчике середины 1400-х годов. Проживал он в Германии, где-то в районе Кельна. Прозвали его Мастер игральных карт (по-немецки Meister der Spielkarten), потому что огромное количество его работ – это ранние игральные карты. Они отличаются невероятно красивыми изображениями людей, цветов, птиц, оленей и даже драконов.
Судя по всему, загадочный Мастер игральных карт был первым крупным мастером в истории эстампа. Он был немецким (хотя, возможно, швейцарским) гравером, а также художником, работавшим в юго-западной Германии, вероятно, в Эльзасе, с 1430-х по 1450-е годы. Его также называют первой личностью в истории гравюры.
Мастер игральных карт не был изобретателем техники, в которой работал, но считается первым значительным художником гравюры. Артур Майгер охарактеризовал его стиль как «проницательный и индивидуальный».
Имя Мастера игральных карт, к сожалению, неизвестно, но он абсолютно узнаваем благодаря своему авторскому стилю. Удалось идентифицировать 106 гравюр, которые включают набор игральных карт с пятью мастями. Большая часть его работ хранится в музее Kupferstich-Kabinett в Дрездене и Национальной библиотеке Франции в Париже.
Гравюры Мастера очень редко появляются в продаже. 20 сентября 2006 года на аукционе Christie’s в Лондоне появилась его работа под названием «Королева цветов». Ее продали за 243 200 фунтов стерлингов (около 450 000 долларов). Эта гравюра сейчас является частью коллекции эстампов в Метрополитен-музее.
На картах, изготовленных мастером, пять мастей. Они довольно типичны для своего времени в Северной Европе: цветы, птицы, олени, хищники и дикие люди. Каждый символ (или «точка») на карте отличается, поэтому качество и сложность гравировки очень высока.
На сегодняшний день многие карты утеряны, но у специалистов есть основания полагать, что Мастер игральных карт изготовил не одну колоду. Он же – автор карт с мастями в виде лягушек, собак, кроликов, леопардов и драконов.
Чем объяснить такое разнообразие мастей? Говорят, их часто выбирал заказчик колоды. Еще одна версия: это были уже готовые изображения, которые использовались Мастером для самых разных нужд, в том числе для изготовления карт. Иногда гравер разрабатывал новый метод печати для тех или иных изображений для религиозных книг и тестировал его на игральных картах. Это известно точно, так как одни и те же изображения встречались в книгах и в колодах Мастера.
На полях Гигантской Библии Майнца 1450-х годов и Библии Иоганнеса Гутенберга около 1455 года найдены точно такие же львы, некоторые другие животные и маленькие розы. Вероятно, они были изготовлены по одним образцам, созданным Мастером игральных карт.
Существует вероятность того, что Мастер игральных карт и Иоганнес Гутенберг работали в одно время и даже знали друг друга (Lehmann-Haupt, 1966).
Немецкий город Майнц был оживленным центром декоративно-прикладного искусства, где создавались церковные книги высочайшего качества. Возможно, гравюры были ранними попытками найти механические средства воспроизведения декоративных изображений и узоров в печатных книгах.
Вот так фигурки и животные, служившие украшениями на полях библии, перекочевали в колоду игральных карт – атрибут грешников.
Кэтрин Харгейв в своей книге «История игральных карт» также упоминает о том, что удалось обнаружить карты XVI века, на которых масти соотносятся со значениями так: значки сердечек для масти церковнослужителей; соколы или колокольчики для знати (первые считались символичными для загонной охоты, а вторые служили любимым украшением костюмов придворных особ); листья для хлеборобов или простых граждан, и желуди для лесников или крестьян. Существуют три фигурные карты для каждой масти: король, старший и младший рыцари, а также девять чисел, то есть колода состоит из 48 листов.
Но даже когда мастера научились печатать карты методом ксилографии, их стоимость все равно выходила довольной высокой. А спрос на колоды игральных карт рос, нужно было увеличивать производство. Тогда их стали изготавливать с помощью трафаретов. Но это уже другая история…..
