За свою недолгую жизнь Валентин Александрович Серов, художник-живописец, жанрист, портретист, представитель реализма, мастер психологического портрета, пейзажист, декоратор, график, творивший в XIX веке, сумел в точности изобразить культуру и быт того времени, сумел передать то неповторимое, что называется – Россия.
Картины Серова — это всегда яркое и точное воспроизведение портрета. Знаменитый портрет двенадцатилетней Веры Мамонтовой «Девочка с персиками» (1887), в котором художнику, как он пишет, хотелось сохранить «свежесть живописи при полной законченности, как у старых мастеров».
Семья Серова была большой и дружной. В 1887 году он женился на Ольге Федоровне Трубниковой. Детей В. А. Серов любил нежно и с удовольствием писал их. Портрет-картина «Дети» (1899), где изображены сыновья художника Юра и Саша, рисунок «Сестры Боткины» (1900), портрет Мики Морозова (1901) привлекают лиричностью и тонким постижением детского характера.
В портретах Серова — его современники, разные по характеру, внутреннему миру: темпераментный певец Ф. Таманьо (1891), обладающий, по образному выражению художника, «золотой глоткой», жизнерадостный друг художника пейзажист К. А. Коровин (1891), одухотворенный И. И. Левитан(1893), подчеркнуто-нервный Н. С. Лесков (1894). Особенно известен портрет банкира В. О. Гиршмана (1911).
Портреты работы Серова — не просто талантливое воссоздание черт индивидуального лица, но — и мир, в котором живет изображаемый человек.
Героическая эпоха Петра I — одна из лучших композиций — темпера «Петр I» (1907).
Со слов Валерия Брюсова, известного поэта, который преклонялся перед выдающимися талантами мастера, Серов являлся невероятно проницательным человеком, который мог увидеть скрытый смысл жизни и отобразить ее сущность в своих произведениях.
